Schnell war klar, dass wir nicht die direkte Strecke nehmen würden, da die Straße aktuell gesperrt war. Das bedeutete aber noch lange nicht, dass wir die nächst schnellere Route nehmen würden. Nein, unsere Strecke führte gefühlt mitten durch die Pampa. Dabei stoppten wir nicht oft. Einzig eine Toilettenpause an der Tankstelle und direkt danach ein Stopp zum Essen wurde gemacht. Beim Essensstopp stiegen wir schlauerweise aus dem Bus aus, denn die verbliebenen Gäste wurden kurzerhand im Bus eingeschlossen. Während unser Busfahrer und alle anderen in einem Restaurant etwas aßen, zogen wir einen kleinen Empanada-Stand vor.

Anschließend ging unsere Fahrt weiter und brachte uns nach insgesamt 12 Stunden ans Ziel. In Cuenca wurden wir von unserem Airbnb-Host am Busbahnhof abgeholt und so fuhren wir zusammen zur Unterkunft. Er zeigte und alles und erwähnte auch, dass das Leitungswasser in Cuenca Trinkwasser-Qualität hat. Zum ersten Mal in Ecuador mussten wir also kein Wasser kaufen. Dann war es für uns schon fast Zeit, ins Bett zu gehen. 

Am nächsten Tag gingen wir Frühstück essen und im Anschluss in die Stadt. Wir liefen einmal zum Hauptplatz und an der berühmten Kathedrale vorbei. Außerdem probierte Marcel ein paar Panama-Hüte auf. Diese stammen nämlich ursprünglich aus Ecuador und nicht aus Panama, so wie es der Name vermuten lässt. Marcel entschloss sich dann aber doch dazu, vorerst keinen Hut zu kaufen. 

Die meisten Tage in Cuenca verbrachten wir mit arbeiten, so gingen wir einzig für einen Kaffee und Essen außer Haus. Jedoch hatten wir an einem Tag geplant im Cajas Nationalpark unweit von Cuenca wandern zu gehen. Um zu diesem zu gelangen, gingen wir morgens zur Busstation und kauften uns ein Busticket für den nächsten Bus nach Guayaquil, welcher über den Nationalpark fährt. Da wir noch eine halbe Stunde Zeit hatten, nutzten wir die Zeit sinnvoll und kauften uns auch noch ein Ticket nach Huaquillas, der Grenzstadt. Eigentlich gibt es auch Busse, die direkt über die Grenze nach Peru fahren, jedoch operieren diese nur nachts, weswegen wir es wie so oft auf eigene Faust machten.

Aber zurück zum Nationalpark. Die Fahrt dauerte gar nicht lange und je weiter wir hochfuhren, desto mehr zog sich der Himmel zu. Im Cajas Nationalpark, auf fast 4000 Höhenmetern angekommen, wurden wir aus dem Bus gelassen. Wir mussten uns zuerst an der Rangerstation registrieren und dann konnte die Wanderung losgehen. Wir hatten sogar Glück und es kam kurzzeitig fast die Sonne raus. Also wanderten wir los entlang der Lagunen und die Landschaft erinnerte wahrlich an das schottische Hochland beziehungsweise die Isle of Skye. Nachdem wir die erste Lagune passiert hatten, ging es den Berg hinauf. Leider begann mit diesem Aufstieg auch der Regen. Ich zog mir noch schnell den Poncho über die Regenjacke, welcher zudem noch ein wenig vor dem Wind schützte. Als wir auf dem ersten kleinen Hügel angekommen waren, entschlossen wir uns umzukehren.

Es regnete mittlerweile und Marcel war trotz Regenjacke schon fast durchnässt. Bei mir waren auch die Hosenbeine schon komplett nass. Also drehten wir um und kehrten zuerst im Restaurant an der Rangerstation im Cajas Nationalpark ein. Dort gab es eine heiße Schokolade, einen Cocatee und eine Kartoffelsuppe, was uns alles zusammen wieder aufwärmte. Danach mussten wir wieder raus, um an der Straße einen Bus anzuhalten. Zum Glück gab es ein Wartehäuschen zum Unterstellen. Wir waren auch scheinbar nicht die einzigen, die die Wanderung abgebrochen hatten, denn es wurden immer mehr Leute. Nach etwa zehn Minuten kam dann auch endlich ein Bus, der uns zurück nach Cuenca brachte. Wieder zurück in der Unterkunft trockneten wir erst einmal unsere Sachen inklusive Schuhe. 

Die restlichen Tage kümmerten wir uns wieder um die Arbeit, bevor es dann am Samstag wieder zum Busbahnhof ging. Der Bus fuhr uns in unter fünf Stunden in die Grenzstadt. Dort angekommen, stürzten sich sämtliche Taxifahrer auf uns. Wir hatten im Bus beim Einsteigen schon einen weiteren Westler erspäht und so warteten wir auf diesen und fragten ihn, ob wir uns nicht ein Taxi teilen wollten. Gesagt, getan, unser Taxifahrer fuhr uns zum neuen Grenzposten, welcher außerhalb der Stadt an der Umgehungsstraße lag. Hier war alles super easy, denn beide Schalter befanden sich in einem Raum. So reisten wir zuerst in Ecuador aus und dann in Peru ein.

Nachdem wir alle drei fertig waren, nahmen wir uns ein Taxi nach Tumbes, in die nächstgrößere Stadt. Dort checkten wir in unserem Hotel ein. Dann holten wir uns erst einmal ein paar Soles, denn wir hatten schon vorab einen gebührenfreien ATM ausgemacht. Zwar kann man in Peru – vor allem in den Tourigegenden, mit US-Dollar bezahlen – aber sehr oft zahlt man einen guten Aufschlag. Nachdem wir Geld hatten, schlenderten wir noch ein wenig durch die Stadt und wieder muss ich sagen, dass auch diese Grenzstadt mich positiv überrascht hat. Dann gab es Abendessen, bevor wir zurück ins Hotel gingen. Da wir uns in einem „fancy“ Hotel eingebucht hatten, steuerten wir direkt die Bar an, denn uns erwartete ein kostenloser Pisco Sour. Dies ist der typische Cocktail in Peru und sehr lecker.

Am nächsten Morgen waren wir die ersten am Frühstücksbuffet und mussten leider auf die Hälfte der Speisen noch warten. Wir aßen dann schnell und checkten aus. Anschließend ließen wir uns ein Taxi rufen, mit welchem wir zum Flughafen fuhren. Der Flughafen in Tumbes besteht im Grunde aus zwei Check-in-Schaltern und einem Bereich zum Sitzen vor und nach der Security. Beim Sicherheitscheck konnte ich sogar problemlos meine volle Wasserflasche mit durchnehmen. Unser erster Flug brachte uns nach Lima und dort fanden wir irgendwie nicht den Ausgang in Richtung Anschlussflüge. Also liefen wir einfach raus, um von dort noch einmal durch die Security zu gehen, um wieder in den Abflugbereich zu kommen. Auch hier war meine volle Wasserflasche kein Problem. Von Lima flogen wir dann weiter nach Cusco und auch dieser Flughafen war überraschend klein.

Im Nu hatten wir hier unser Gepäck und saßen schon in einem Uber, welches uns zu unserem Airbnb brachte. Hier kauften wir uns schnell Wasser und ein wenig Obst. Dann ging es noch zu einem japanisch-koreanischen Restaurant zum Abendessen.

…..up next Cusco…..

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Am nächsten Tag machten wir uns nach dem Frühstück auf zum Busbahnhof. Hier stiegen wir in das nächste Collectivo, welches auch direkt losfuhr. Kurze Zeit später kamen wir in Las Lejas an. Wir liefen die Treppenstufen zu einer der wohl bedeutendsten Kirchen in ganz Kolumbien hinab. Das Santuario de Nuestra Señora de las Lajas steht inmitten einer Schlucht und sieht wahrlich imposant aus. Die Kirche an sich ist relativ klein, aber die Tatsache, dass dieses Gebäude inmitten dieser Landschaft errichtet wurde, ist indes beeindruckend.

Nach einem kurzen Abstecher in die Kirche, sahen wir, dass die Kolumbianer sich flaschenweise Wasser abfüllten. Also stellten wir uns an. Jedoch füllten wir uns kein Wasser ab, sondern wuschen uns nur wie die Lokals die Hände mit dem heiligen Wasser. Anschließend liefen wir noch zum Wasserfall und zu dem ein oder anderen Viewpoint, bevor wir wieder in Richtung Ipiales aufbrachen. Dieses Mal nahmen wir jedoch nicht das Collectivo, sondern die Seilbahn, welche in einem gemütlichen Tempo aus der Schlucht heraus den Berg hinauf fährt. Das Ende ist aber nicht in Ipiales, weswegen wir ein Taxi nehmen mussten.

Es stand einzig ein Taxi auf dem Parkplatz und in das stieg, die einzige Person ein, die ebenfalls die Seilbahn genommen hatte. Jedoch sah der Mann uns und fragte, ob wir nicht mitfahren wollten. Natürlich stimmten wir zu. Dies änderte aber nichts daran, dass wir gefühlt viel zu viel für das Taxi bezahlen mussten.

Nach einem Zwischenstopp im Hotel wollten wir unser Glück versuchen und an unserem letzten vollen Tag in Kolumbien endlich unsere Postkarten abgeben. Es war an sich schon ein Akt, welche zu kaufen, denn Postkarten gibt es fast nie. Aber in Medellín fanden wir welche. Später hätten wir aber auch in Jardin und Salento Postkarten kaufen können. Aber damit sind diese noch nicht verschickt, denn es gibt keine Post in Kolumbien, so wie wir es kennen. Einzig diverse private Versanddienstleister. Einer der bekanntesten ist 4-72 und eine Filiale von diesem befand sich fast direkt neben unserem Hotel.

Also gingen wir vorbei und fragten, ob sie Postkarten nach Deutschland verschicken würden. Der nette Mann fragte kurz einen Kollegen und meinte, wenn wir auf das Tracking verzichten könnten, sei dies möglich. Also stimmten wir zu. Dann musste er jede einzelne Karte registrieren und klebte auch noch was auf die Vorderseite der Postkarte. Aber uns war es egal, denn wir haben es am Ende geschafft, Postkarten in Kolumbien zu verschicken. Ob sie ankommen, ist jedoch eine andere Sache.

Im Anschluss liefen wir noch ein wenig durch Ipiales und waren überrascht, wie viele Geschäfte es hier doch gab. Zum einen wurde überall „Fake-Ware“ angeboten, aber es gab auch Markenklamotten überall zu kaufen. Wir shoppten jedoch nicht, sondern gingen in ein Café. Dort waren wir erstaunt, dass es so voll war und jeder hier Mittag aß anstelle Kaffee zu trinken. Also bestellten wir uns auch das Almuerzo (Mittagessen) und bekamen eine Suppe, einen Hauptgang und etwas zu trinken. Im Anschluss holten wir uns noch je einen Cafe Latte und bezahlten keine 6 € für das Ganze. Von dem Essen waren wir dann auch so satt, dass wir abends nichts mehr brauchten.

Am nächsten Morgen saßen wir pünktlich um 7 Uhr beim Frühstück und packten danach schnell alles zusammen. Um 8 Uhr ließen wir uns dann ein Taxi rufen, dass uns zur Grenze fuhr. Hier gingen wir zuerst zur Immigration in Kolumbien und bekamen keine 5 Minuten später unseren Ausreisestempel. Danach ging es einmal über die Brücke nach Ecuador. Dort mussten wir ganz kurz warten, ehe wir dran waren. Die Grenzbeamtin konnte zum Glück Englisch und so war die Einreise gar kein Problem. Das war wirklich ein gechillter Grenzübergang.

Von der Grenze nahmen wir ein Taxi für 4 $ und ließen uns direkt zum Busbahnhof in Tulcán fahren. Kaum fuhr unser Taxi dort vor, rannten Männer auf uns zu und bedrängten uns regelrecht. Alle wollten sie uns ein Ticket für den Bus nach Quito verkaufen. Sowas haben wir in Kolumbien nie erlebt. Wir kauften dann aber bei einem Ticketschalter unserer Wahl ein Ticket für je 6 $. Dann mussten wir noch 0,25 $ Eintritt für das Terminal bezahlen, von wo der Bus fuhr. Die Fahrt war am Ende sehr relaxt, auch wenn wir dreimal vom Militär angehalten wurden, wobei aber nur einmal die Pässe kontrolliert wurden. Nach über 5 Stunden kamen wir in der Hauptstadt Ecuadors – in Quito – an, wo es mit einem Uber zu unserem AirBnB ging.

…..up next  Quito….

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Da wir beide Hunger hatten, gingen wir etwas essen. Praktischerweise war gegenüber unserer Unterkunft ein koreanisches Restaurant und das Essen war wirklich sehr gut. Danach ging es zur French Bakery an der Ecke, wo wir uns mit einem Brot und zwei Pan au Chocolat eindeckten. Diese brachten wir kurz in unserer Unterkunft vorbei, bevor es weiter zu einem großen Supermarkt ging. Dort deckten wir uns mit ein paar Lebensmitteln ein und im Anschluss gab es einen Kaffee und die Pan au Chocolat auf unserer Dachterrasse. Leider waren diese eher trocken und wir fragten uns ernsthaft, warum die Bäckerei so gut bewertet war. 

Die Tage in Querétaro machten wir im Grunde nicht viel. So schauten wir uns in Ruhe die Sehenswürdigkeiten der Stadt an. Darüber hinaus verbrachten wir viel Zeit auf unserer Dachterrasse, auf welcher wir regelmäßig von einem Kolibri besucht wurden.

Ansonsten genossen wir das günstige Essen der Stadt, denn zum einen war der Koreaner gegenüber von uns erstaunlich günstig und zum anderen fanden wir ein Restaurant, in dem es ein Menu del Dia für 100 Pesos, also etwa 5 €, gab. Das Beste daran war, dass man als Hauptgang unter anderem zwischen drei Salaten wählen konnte und diese richtig lecker waren.

An einem Tag aßen wir noch einmal Gorditas, da diese besonders gut in der Stadt sein sollten. Als wir in dem kleinen Laden standen und völlig überfordert waren, erklärte uns eine der Kellnerinnen, was alles als Füllung für die Gorditas zur Auswahl stand. Ich wählte drei vegetarische Gorditas. Die Kellnerin fragte dann noch einmal, ob Käse okay sei und später, ob ich denn Avocado und Salat auch mochte. So bekam ich am Ende meine drei gewählten Füllungen mit zusätzlichem Käse und noch Guacamole und Salat obendrauf.

Nach einer Woche in Querétaro fuhren wir wieder zum Busbahnhof. Wir hatten uns im Vorfeld ein Ticket mit Primera Plus gekauft, auch wenn wir mit denen nicht mehr fahren wollten. Am Busbahnhof angekommen gaben wir unser Gepäck ab und es wurde zum Bus getragen. Danach wurden die Rucksäcke durchleuchtet und sie wollten diese schon wieder ins Gepäckfach legen. Wieder sagten wir, dass ja nur Technik im Rucksack sei. Ich nahm noch mein Reisekissen raus und zeigte auf die Technik und die Frau meinte, dass ich den Rucksack mit in den Bus nehmen kann. Als ich das Kissen wieder hineinstecken wollte, meinte sie, dass dies draußen bleiben müsse. Also behielt ich es in der Hand und packte es erst im Bus wieder in den Rucksack. Dort legten wir auch beide unsere Rucksäcke in die Gepäckablage über uns.

Die Fahrt nach Mexico City war recht unspektakulär. Angekommen in der Hauptstadt, fuhren wir zu einem Coworking Café und schlugen dort kurzerhand unser Lager für die nächsten Stunden auf. Unser Flug ging erst nach Mitternacht und wir wollten nicht die ganze Zeit am Flughafen herumsitzen. Im Co-Working-Space hatten wir unsere Ruhe, gutes Internet und konnten sogar etwas zu essen bestellen. Gegen 21 Uhr fuhren wir dann mit einem Uber zum Flughafen, wo wir direkt unser Gepäck abgeben konnten. Dort wurden wir dann auch gefragt, ob wir ein Ausreiseticket für Kolumbien hätten. Wir erklärten, dass wir per Bus ausreisen werden. Woraufhin die Frau am Check-in meinte, dass wir ihr dann eine Unterkunft angeben müssten, in der wir sind. Das taten wir und damit war sie zufrieden.

Danach liefen wir durch den Security-Check und waren ganz verwundert, dass wir nicht durch die Immigration mussten. Wir fragten zur Sicherheit noch nach und uns wurde bestätigt, dass dies für Touristen nicht nötig sei. Am Flughafen setzten wir noch unsere letzten Pesos um und warteten darauf, bis wir endlich boarden konnten. Marcel hatte sich für den Flug extra einen Premium Seat gebucht, damit er die vier Stunden vernünftig sitzen konnte. Ich bekam den Premium Seat neben ihm völlig kostenlos.

Ein weiterer Vorteil des Sitzplatzes war die Tatsache, dass wir in der zweiten Reihe saßen. So waren wir im Nu aus dem Flugzeug raus und standen bei der Immigration an. Dort wurde einmal gefragt, ob wir geimpft sein und in welcher Unterkunft wir bleiben würden. Diese Fragen beantworteten wir schnell und schon hatten wir die Stempel im Pass. Das Gepäck kam auch superschnell. Mit dem Uber ging es dann in Medellin zu unserer Unterkunft, wo wir morgens um 7 Uhr zu mindestens schon einmal unser Gepäck abstellen durften.

…..up next Medellin….

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